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De Frango Plant-Based a Queijo Vegano e Além…

As instalações da startup de proteínas à base de plantas Heura estão localizadas em uma rua estreita, nas proximidades de uma das principais atrações turísticas de Barcelona. No entanto, a equipe de empreendedores e cientistas da alimentação não ficará muito tempo na proximidade da La Sagrada Família, pois está se mudando para um novo espaço maior em Poblenou, um distrito onde é mais fácil encontrar escritórios em escala industrial.

Ambiente de Trabalho e Laboratórios

Durante a visita à “Heura House :)”, a sede da startup, é possível entender a necessidade de mais espaço para desenvolver seus produtos. No andar inferior do edifício estreito, há maquinários de laboratório onde uma equipe multidisciplinar está criando bases e texturas para futuros produtos alimentares. Acima, dois andares abrigam mesas de escritório e salas de reuniões, e, ainda mais acima, uma cozinha do tamanho de uma sala de conferências oferece espaço para preparações e degustações.

“O que estamos focando é criar estruturas e matrizes nas categorias alimentares mais consumidas, através de proteínas vegetais…”

Nesta visita, o CEO e fundador da Heura, Marc Coloma, mencionou que a mudança de escritório coincide com uma mudança estratégica na operação da empresa, que visa abordar a baixa qualidade nutricional de muitos alimentos processados e embalados.

Foco na Qualidade Nutricional

Heura está se posicionando além da simples substituição de carne, buscando melhorar a qualidade nutricional dos alimentos. Essa abordagem pode ser mais atrativa para um público mais amplo, incentivando a redução do consumo de carne e laticínios através de opções mais saudáveis que são, por coincidência, veganas.

Visão do CEO

Coloma explica: “Nosso objetivo é criar alimentos com uma composição nutricional incrível, mantendo o sabor e a textura”. A recente rodada de investimentos de €40 milhões na Série B irá apoiar essa nova estratégia, permitindo que a Heura licencie suas invenções a fabricantes que desejam melhorar a qualidade de seus produtos.

Abordagem Baseada em Ciência

Heura está atacando o problema dos alimentos ultraprocessados (UPFs) que frequentemente carecem de valor nutricional e são repletos de sódio e gorduras saturadas. A startup aplica uma “abordagem baseada em ciência” para reformular produtos alimentares comuns de modo a evitar armadilhas nutricionais, utilizando processos mecânicos e térmicos em ingredientes à base de plantas.

Métodos de Produção

Os métodos de processamentos usados pela Heura não diferem muito das técnicas da indústria alimentícia, mas são inovadores na maneira como controlam a microestrutura dos alimentos. Este controle permite que a Heura produza alimentos que são ao mesmo tempo saudáveis e saborosos.

A Longa Trajetória da Nutrição Ruim

A má qualidade nutricional não se limita apenas aos alimentos de origem animal, mas é um problema disseminado em toda a indústria alimentícia, abrangendo desde noodles instantâneas a embutidos. Os alimentos veganos também enfrentam uma má reputação em relação à qualidade nutricional, o que leva a Heura a trabalhar em reformulações saudáveis. Um exemplo recente é a introdução das fatias de Jamon York, a primeira inovada através deste novo enfoque de pesquisa e desenvolvimento intenso.

Eficiência e Sustentabilidade no Setor Alimentar

O futuro da Heura contempla a comercialização de uma variedade de invenções laboratoriais para reformular muitos mais tipos de alimentos. Com a intenção de “mudar os alimentos que as pessoas amam sem alterar o gosto”, Coloma menciona que o foco será nas categorias alimentares mais consumidas, como queijos e massas.

Heura também está se dedicando a enriquecer seus alimentos substitutos com maior teor de proteínas e fibras, essenciais para uma dieta equilibrada. A abordagem traz benefícios adicionais, especialmente à luz de padrões modernos de alimentação que carecem de fibras.

Desafios em Produtos que Substituem Laticínios

Enquanto a Heura busca criar substitutos de queijo, desafios significativos permanecem. Por exemplo, a textura e o sabor precisam ser aperfeiçoados. A startup não está visando o segmento artesanal do mercado, mas sim produtos comuns que estão disponíveis em supermercados.

A atual estratégia da Heura visa não apenas um impacto positivo na saúde dos consumidores, mas também na sustentabilidade ambiental, promovendo alternativas de proteína vegetal que oferecem melhorias não só nos nutrientes como também nas emissões de carbono associadas a produtos lácteos convencionais.

Um Futuro Promissor

Com a recente conclusão de uma rodada de investimento e planos para alcançar a lucratividade até o terceiro trimestre do próximo ano, a Heura se mostra determinada a liderar o mercado de alternativas alimentares à base de plantas na Europa, colocando-se à frente na inovação alimentar.