Numa levanta $32M para integrar IA e automação em concessionárias de automóveis

Às vezes, uma mudança de direção acaba sendo a decisão mais inteligente que os líderes de uma empresa podem tomar. Exemplos notáveis incluem a transição da Netflix de DVDs para streaming e da Corning de lâmpadas para telas sensíveis ao toque.

A lista de pivôs de startups extremamente bem-sucedidos é extensa. No entanto, um pivô que não recebeu tanta atenção, embora não seja um fracasso, é o da Numa. Seus cofundadores abandonaram o produto original de IA conversacional para vender, em vez disso, ferramentas de automação de atendimento ao cliente, direcionadas especificamente a concessionárias de automóveis.

Embora isso possa parecer um nicho muito específico, a Numa conseguiu se manter rentável, de acordo com o CEO da empresa, Tasso Roumeliotis. A companhia arrecadou $32 milhões em uma rodada Série B em setembro.

A Evolução da Numa

Roumeliotis co-fundou a Numa em 2017 com Andy Ruff, Joel Grossman e Steven Ginn. Grossman, ex-Microsoft, ajudou a lançar produtos icônicos como o Windows XP, enquanto Ruff liderou a equipe que criou o primeiro cliente do Outlook para Mac. A Numa é, na verdade, a segunda empreitada dos cofundadores. Anteriormente, eles fundaram a Location Labs, uma empresa de segurança que foi adquirida pela AVG por $220 milhões há 10 anos.

O que os motivou a se unir novamente foi a crença compartilhada no potencial da IA aplicada de forma consciente para transformar indústrias inteiras. Roumeliotis afirmou: “O mercado está repleto de soluções pontuais de IA e automação ou ferramentas genéricas e sem foco. A Numa oferece uma solução completa que prioriza as necessidades do cliente: as concessionárias de automóveis.”

Desafios do Setor e a Proposta da Numa

Nos Estados Unidos, existem mais de 17.000 concessionárias de automóveis novos, representando uma indústria de $1,2 trilhões. No entanto, muitas concessionárias enfrentam dificuldades na gestão de solicitações de atendimento ao cliente. Segundo uma pesquisa, um terço dos revendedores perde pelo menos um quinto de suas chamadas recebidas.

A baixa resposta a essas solicitações resulta em baixos índices de satisfação ao cliente, o que, por sua vez, prejudica as vendas. Contudo, a Numa afirma que pode prevenir que a situação chegue a esse ponto, lidando com as questões mais simples.

A Numa utiliza IA para automatizar tarefas, como “recuperar” chamadas perdidas e agendar compromissos de serviço. Por exemplo, se um cliente ligar para uma concessionária e desligar imediatamente, a Numa pode enviar uma mensagem de texto de acompanhamento ou fazer uma chamada de lembrete automaticamente. A plataforma também fornece atualizações de status em serviços em andamento e facilita o processo de troca de veículos ao coletar informações necessárias previamente.

A Integração da IA nas Concessionárias

Roumeliotis observa que muitas concessionárias ainda dependem de sistemas legados que são ineficientes e carecem de integração com plataformas modernas impulsionadas por IA. “Os consumidores de hoje esperam interações rápidas e sem complicações em todas as plataformas. As concessionárias enfrentam dificuldades em atender a essas expectativas, especialmente em áreas como comunicação em tempo real, atualizações de serviços e experiências personalizadas, que a IA pode ajudar a resolver.”

Outros fornecedores de automação menores também tentam aliviar a carga de atendimento ao cliente das concessionárias, mas Roumeliotis argumenta que a Numa se destaca, pois compreende como os fluxos de trabalho dentro das concessionárias impactam a experiência do cliente final.

Resultados e Perspectivas Futuras

Numa atualmente possui 600 clientes na América do Norte, incluindo a maior concessionária de veículos de varejo do mundo. Embora aspectos sobre a utilização de dados dos clientes para treinar modelos de IA gerem preocupações quanto à privacidade, a empresa continua a crescer. Roumeliotis afirma que a Numa está “quase” alcançando o equilíbrio financeiro.

Com 70 funcionários, a empresa busca utilizar os fundos arrecadados para acelerar o desenvolvimento do produto e expandir a equipe de engenheiros em IA e aprendizado de máquina, além de construir modelos de IA específicos para o setor automotivo.

Conforme um estudo da CDK Global, 67% das concessionárias estão utilizando IA para identificar oportunidades de vendas, enquanto 63% estão usando essa tecnologia para serviços, indicando uma atitude otimista em relação à automação no setor.

A rodada Série B da Numa foi liderada pela Touring Capital e Mitsui, um conglomerado japonês que é um dos maiores acionistas da automaker Penske, trazendo o total arrecadado pela Numa a $48 milhões.

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autor original: Kyle Wiggers
ref:https://techcrunch.com/2024/10/01/numa-is-bringing-ai-and-automation-to-car-dealerships/