As guerras de nuvem na Europa estão esquentando. A Microsoft acusou seu antigo adversário Google de travar uma guerra clandestina contra a empresa de nuvem Azure, para conquistar políticos e autoridades antitruste na Europa.

Em um post de blog hoje, a vice-conselheira geral da Microsoft antecipou o iminente lançamento de um novo grupo de lobby chamado Open Cloud Coalition, que inclui o Google e vários provedores de nuvem menores. Alaily chamou o grupo de “grupo astroturf organizado pelo Google”, alegando que o Google foi “a grandes distâncias para ofuscar seu envolvimento, financiamento e controle” posicionando os pequenos provedores de nuvem europeus como a face da coalizão.

“Quando o grupo for lançado, o Google, entendemos, provavelmente se apresentará como um membro secundário e não como seu líder”, escreve Alaily. “Resta saber o que o Google ofereceu às pequenas empresas para se juntarem, seja em termos de dinheiro ou descontos.”

A coalizão é liderada por Nicky Stewart, diretor do setor público da empresa britânica de hospedagem em nuvem Civo. Um documento para a iniciativa, publicado pela Microsoft, mostra que a “firma de consultoria” global DGA Group estava por trás da campanha de recrutamento. A DGA confirmou ao TechCrunch que a coalizão será formalmente lançada na terça-feira (29 de outubro).

Em uma declaração enviada ao TechCrunch, Stewart disse que a coalizão é “transparente” sobre seus membros, observando que os membros estão listados em seu site. No entanto, seu site ainda não está ativo, embora tenha informado que inclui 10 membros, incluindo Google, Civo, Centerprise International, Gigas, ControlPlane, DTP Group, Prolinx, Pulsant, Clairo e Room 101.

“Não somos contra nenhuma empresa, somos uma coalizão a favor do mercado que está focada em advogar por princípios que fortalecerão o mercado de serviços de nuvem na Europa, principalmente abertura e interoperabilidade”, disse Stewart. “Qualquer empresa que compartilhe esses valores e se preocupe com um mercado saudável e próspero para nuvem deve se juntar a nós.”

Acordo entre Microsoft e a Regulação da Nuvem

O pano de fundo disso tudo é uma mudança de licenciamento de 2019 pela qual a Microsoft tornou mais caro executar o software empresarial da Microsoft em serviços de nuvem rivais. Isso levou a Cloud Infrastructure Services Providers na Europa (CISPE), uma associação comercial sem fins lucrativos da Europa que inclui a AWS como membro, a apresentar uma queixa antitruste à Comissão Europeia (CE), alegando que a Microsoft estava usando seu domínio de mercado para prender os clientes ao Azure.

A Microsoft fechou um acordo com a CISPE em julho, uma movimentação projetada para manter os reguladores afastados, com o acordo supostamente incluindo um pagamento de $22 milhões mais estipulações sobre como a Microsoft melhorará a capacitação de alguns provedores de nuvem para executar o software da Microsoft em sua própria infraestrutura.

Mas, notavelmente, esse acordo excluiu todos os principais provedores de nuvem, incluindo AWS, Alibaba e Google. Subsequentemente, o Google entrou com uma queixa antitruste separada contra a Microsoft no mês passado, alegando que a Microsoft estava usando práticas de licenciamento anticompetitivas para forçar as empresas a permanecerem em sua infraestrutura de nuvem Azure — mas somente depois que o Google supostamente ofereceu aos membros da CISPE €470 milhões para manter seu caso contra a Microsoft vivo (o que foi rejeitado).

Avançando para agora, o Google está prestes a lançar sua própria versão da CISPE, com o lobby junto ao poder político na Europa sendo o foco de sua missão. O lançamento também ocorre enquanto uma nova Comissão Europeia está prestes a assumir o cargo até o final do ano, enquanto o Reino Unido também está no meio de uma investigação de mercado em andamento sobre práticas de lock-in de fornecedores de nuvem, com AWS e Microsoft como foco central da investigação como líderes de mercado. A investigação deve ser concluída no final de 2025.

Alaily disse que os esforços de lobby do Google são projetados para “desviar” a atenção da fiscalização regulatória que ele está enfrentando em outros lugares, incluindo nos EUA, onde enfrenta uma ruptura histórica por supostamente monopolizar os mercados de busca e publicidade de busca.

“Parece que o Google tem dois objetivos finais em seus esforços de astroturfing: desviar a atenção da intensa fiscalização regulatória que o Google está enfrentando em todo o mundo, desacreditando a Microsoft e inclinando o cenário regulatório a favor de seus serviços de nuvem, em vez de competir com base nos méritos”, disse Alaily.

Um porta-voz do Google confirmou sua participação na coalizão, acrescentando que está sendo “muito público” sobre suas questões com as práticas de licenciamento em nuvem da Microsoft.

“Nós e muitos outros acreditamos que as práticas anticompetitivas da Microsoft prendem os clientes e criam efeitos negativos subsequentes que impactam a cibersegurança, a inovação e a escolha”, disse o porta-voz.

Quais são as implicações legais das práticas de licenciamento da Microsoft para a competição no mercado de nuvem europeu?

As práticas de licenciamento da Microsoft têm significativas implicações legais e competitivas no mercado de nuvem europeu, como destacado nos seguintes pontos:

Restrições à escolha do cliente

A Microsoft introduziu licenças que restringem a capacidade dos clientes de mover suas cargas de trabalho de Microsoft para outras plataformas de nuvem, como Google Cloud e AWS. Essas restrições incluem penalidades financeiras extremas, com custos que podem ser até cinco vezes mais caros para executar o software Microsoft em competidores do Azure.

Impacto na competição

Essas práticas de licenciamento são vistas como anticompetitivas, pois limitam a capacidade dos clientes de escolher entre diferentes provedores de nuvem. Isso tem levado a uma concentração do mercado, com a Microsoft aumentando sua participação de mercado à custa de outros provedores, especialmente os europeus.

Investigações e queixas antitruste

A Microsoft enfrenta várias investigações e queixas antitruste na Europa devido a essas práticas. A Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE) apresentou uma queixa à Comissão Europeia, alegando que a Microsoft está usando seu domínio de mercado para prender os clientes ao Azure. Além disso, o Google também apresentou uma queixa separada contra a Microsoft sobre essas práticas de licenciamento.

Acordos e settlements

A Microsoft fechou um acordo com a CISPE em julho de 2024, que inclui um pagamento e estipulações para melhorar a capacitação de alguns provedores de nuvem para executar o software da Microsoft. No entanto, esse acordo excluiu principais provedores de nuvem como AWS, Alibaba e Google, o que levantou críticas de que o acordo não aborda adequadamente as preocupações anticompetitivas.

Efeitos econômicos e de segurança

As práticas de licenciamento da Microsoft também têm efeitos econômicos e de segurança negativos. Estima-se que essas práticas tenham custado às empresas europeias pelo menos €1 bilhão por ano e levado a uma maior exposição a riscos de segurança devido à falta de diversidade de fornecedores.

Regulamentação e fiscalização

As autoridades reguladoras na Europa, incluindo a Comissão Europeia e a Competition and Markets Authority do Reino Unido, estão ativamente investigando as práticas de licenciamento da Microsoft e suas implicações para a competição no mercado de nuvem. Essas investigações podem levar a mudanças regulamentares para promover uma maior competição e escolha no mercado.

Conclusão

As práticas de licenciamento da Microsoft no mercado de nuvem europeu levantam sérias preocupações sobre a competição e a escolha do consumidor. As restrições impostas pela Microsoft não apenas limitam a liberdade dos clientes, mas também prejudicam o ecossistema de infraestrutura de nuvem na Europa. À medida que as investigações e a regulação avançam, é crucial que as autoridades garantam um ambiente competitivo que beneficie todos os provedores de nuvem, incluindo o Google e outros, para que possam operar em igualdade de condições.

Fontes de pesquisa:

• Google Cloud Blog: Filing EU complaint against Microsoft licensing
• Thurrott: Microsoft Settles with CISPE on Cloud Licensing Issues in EU
• CIO Dive: Microsoft brokers deal with European cloud lobby, dodges EU antitrust suit
• CIO: Microsoft in talks over cloud licensing complaint in the EU
• Fair Software Licensing: Select European Cloud Providers’ Settlement With Microsoft

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