Avanços da GM em Sistemas de Condução Autônoma

Sete anos atrás, a General Motors (GM) se tornou a primeira montadora a oferecer a condução sem as mãos com o lançamento de seu sistema avançado de assistência ao motorista, conhecido como Super Cruise. Atualmente, a empresa busca expandir ainda mais essa capacidade com um novo sistema que permitiria aos motoristas manter os olhos afastados da estrada, segundo um dos principais executivos de software da GM.

Diferenças entre os Níveis de Autonomia

Os sistemas de condução sem as mãos e com os olhos afastados — também conhecidos na indústria como Nível 3 ou L3 — não devem ser confundidos com os veículos autônomos operados por empresas como a Waymo, que são considerados Nível 4. Normalmente, esses sistemas operam apenas em rodovias e a velocidades reduzidas. Ao contrário de um robô-táxi, o motorista ainda é requisitado a retomar o controle quando necessário.

Apesar dessas limitações, um sistema que permite tanto a condução sem as mãos quanto a com os olhos afastados posicionaria a GM à frente da maioria dos outros fabricantes que oferecem assistência avançada ao motorista, dado que a maioria atualmente oferece o que é conhecido como Nível 2. Este último automatiza algumas funções de condução, mas ainda requer que o motorista esteja atento. Sistemas como o Autopilot da Tesla e o Super Cruise da GM, assim como o Blue Cruise da Ford, são exemplos de sistemas classificado como Nível 2.

Capacidades do Super Cruise

Atualmente, apenas a Mercedes-Benz oferece um sistema limitado de condução sem as mãos e com os olhos afastados, denominado Drive Pilot, nos Estados Unidos.

“O Super Cruise é uma solução L2 líder da indústria para condução sem as mãos e olhos na estrada,” afirmou Dave Richardson, Vice-Presidente Sênior de Software e Engenharia de Serviços da GM, em uma entrevista abrangente à TechCrunch. “Estamos buscando com agressividade torná-lo uma solução L3, onde você não precisa nem olhar para a estrada.”

O Super Cruise utiliza uma combinação de dados de mapa a laser (lidar), GPS de alta precisão, câmeras e sensores de radar, bem como um sistema de monitoramento da atenção do motorista, que verifica se a pessoa por trás do volante está observando a estrada. Quando ativado, o sistema acelera ou freia para manter uma distância adequadamente selecionada de um veículo à frente, mantém a posição na faixa e realiza trocas automáticas de faixa para ultrapassar tráfegos mais lentos.

Histórico e Expansão do Super Cruise

Embora o Super Cruise tenha sido o primeiro sistema de assistência ao motorista verdadeiramente sem as mãos lançado no mercado em 2017, a GM não foi vista como um jogador dominante, devido ao acesso severamente limitado ao sistema. Nos primeiros três anos, o sistema estava disponível apenas em um modelo, o Cadillac CT6, e restrito a rodovias divididas selecionadas. Atualmente, o Super Cruise está amplamente disponível em marcas da GM, como Chevrolet e GMC. Até o final de 2025, a GM afirmou que o Super Cruise estará acessível em cerca de 750.000 milhas de estradas nos Estados Unidos e Canadá, incluindo rodovias rurais que frequentemente conectam cidades menores.

Perspectivas Futuras e Desafios

Richardson não forneceu um cronograma sobre quando tal sistema poderá estar disponível para o público. E ele revelou-se cauteloso quanto ao progresso da empresa em relação a essa missão.

“Quando tivermos o L3, eu realmente acho que será algo significativo… considero que isso mudará o jogo,” disse Richardson. O ponto crucial, é claro, é saber quando um sistema estará completamente desenvolvido; lançar algo antes da hora poderia afastar os clientes, observou Richardson.

“Se você não confia completamente no sistema, e ele te força a voltar, isso se torna como — a analogia que eu uso às vezes é — você está dirigindo com seu filho de 15 anos, que está apenas aprendendo a dirigir. Você não confia totalmente nele e isso acaba se tornando um pouco mais estressante.”

Contratações Recorrentes e Avanços de Tecnologia

Recentes contratações sugerem que a empresa está intensificando seus esforços. Em dezembro, a GM contratou Anantha Kancherla como vice-presidente de ADAS. Uma das diretrizes de Kancherla é pegar a base do Super Cruise e expandir ou inovar para a próxima fase, conforme indicado pelo porta-voz da GM, Stuart Fowle. Isso inclui o aproveitamento do sistema Super Cruise e sua aplicação em outros contextos. Por exemplo, o sistema de monitoramento utilizado para assegurar que os olhos do motorista estejam na estrada recentemente foi aplicado para desencorajar a condução distraída, mesmo quando o Super Cruise não está ativado. Essa nova funcionalidade, conhecida como assistente de atenção do motorista, foi lançada há alguns meses.

Kancherla possui uma longa carreira em tecnologia no Vale do Silício, tendo trabalhado para empresas como Meta, Microsoft e Dropbox. Mas foram seus cinco anos como VP de engenharia de software na unidade de veículos autônomos da Lyft que podem se revelar mais úteis para a GM. (A Lyft eventualmente vendeu essa unidade para a Toyota).

Além de Kancherla, Richardson é parte de um grupo de novas contratações focadas em software, que vêm de empresas de tecnologia do Vale do Silício. Richardson se juntou à GM no ano passado após uma estadia de 11 anos na Apple.

#GMAutonomous, #SuperCruise, #ConduçãoAutônoma, #TecnologiaAutomotiva, #FuturoDoTransporte, #MobilidadeInteligente

autor ref: Kirsten Korosec
ref:https://techcrunch.com/2024/10/04/gm-is-working-on-an-eyes-off-hands-off-driving-system/