Esta história foi atualizada com mais detalhes à medida que a situação se desenvolveu. Continuaremos a fazê-lo enquanto o caso e a disputa estiverem em andamento.

O universo do WordPress, uma das tecnologias mais populares para a criação e hospedagem de sites, está atravessando uma controvérsia intensa. A questão central é a disputa entre o fundador do WordPress e CEO da Automattic, Matt Mullenweg, e a WP Engine, que hospeda sites construídos na plataforma WordPress.

A tecnologia WordPress é de código aberto e gratuita, e alimenta uma grande parte da internet — cerca de 40% dos sites. Os usuários podem hospedar sua própria instância do WordPress ou usar um provedor de soluções como a Automattic ou a WP Engine para uma solução simples e integrada.

Em meados de setembro, Mullenweg escreveu um post no blog chamando a WP Engine de “câncer para o WordPress”. Ele criticou o provedor de hospedagem por desativar a capacidade dos usuários de visualizar e rastrear o histórico de revisões de cada post. Mullenweg acredita que esse recurso é fundamental para a “promessa ao usuário de proteger seus dados” e afirmou que a WP Engine o desativa por padrão para economizar dinheiro.

Ele também apontou o investidor da WP Engine, Silver Lake, afirmando que a empresa não contribui de forma suficiente para o projeto de código aberto e que o uso da marca “WP” pela WP Engine confundiu os clientes, levando-os a acreditar que é parte do WordPress.

A batalha legal

Em resposta, a WP Engine enviou uma carta de cessação e desistência a Mullenweg e à Automattic, pedindo que retirassem seus comentários. A empresa também alegou que o uso da marca WordPress estava coberto pelo uso justo.

A empresa afirmava que Mullenweg dissera que tomaria uma “abordagem nuclear de terra arrasada” contra a WP Engine, a menos que esta concordasse em pagar “uma porcentagem significativa de suas receitas por uma licença para a marca WordPress”.

Em resposta, a Automattic enviou seu próprio carta de cessação e desistência para a WP Engine, alegando que a empresa havia violado as regras de uso da marca WordPress e WooCommerce.

A WordPress Foundation também alterou sua página de Política de Marcas e criticou a WP Engine, alegando que o serviço de hospedagem havia confundido os usuários.

“A abreviação ‘WP’ não é coberta pelas marcas registradas do WordPress, mas pedimos que não a utilizem de maneira a confundir as pessoas. Por exemplo, muitas pessoas pensam que a WP Engine é ‘WordPress Engine’ e oficialmente associada ao WordPress, o que não é verdade. Eles nunca doaram para a WordPress Foundation, apesar de gerar bilhões de receita em cima do WordPress,” diz a página atualizada.

Banimento da WP Engine e batalha de marcas

Mullenweg então baniu a WP Engine do acesso aos recursos do WordPress.org. Embora elementos como plug-ins e temas estejam sob licença de código aberto, provedores como a WP Engine precisam operar um serviço para acessá-los, o que não é coberto pela licença de código aberto.

Esse banimento comprometeu muitos sites e impediu-o de atualizar plug-ins e temas. Além disso, deixou alguns deles vulneráveis a ataques de segurança. A comunidade não ficou satisfeita com essa abordagem, que deixou pequenos sites à mercê da situação.

Em resposta ao incidente, a WP Engine afirmou em um post que Mullenweg havia abusado de seu controle sobre o WordPress para interferir no acesso dos clientes da WP Engine ao WordPress.org.

“A ação sem precedentes e injustificada de Matt Mullenweg interfere na operação normal de todo o ecossistema do WordPress, impactando não só a WP Engine e nossos clientes, mas todos os desenvolvedores de plug-ins do WordPress e usuários de código aberto que dependem de ferramentas da WP Engine, como o ACF,” disse a WP Engine.

Em 27 de setembro, o WordPress.org levantou temporariamente o banimento, permitindo que a WP Engine acessasse recursos até 1º de outubro.

Mullenweg escreveu um post no blog esclarecendo que a luta é apenas contra a WP Engine em relação às marcas registradas. Ele afirmou que a Automattic tem tentado negociar um acordo de licenciamento de marcas há bastante tempo, mas a única resposta da WP Engine tem sido “nos enrolar”.

Em 30 de setembro, um dia antes do prazo do WordPress.org para o banimento da WP Engine, a empresa de hospedagem atualizou o rodapé de seu site para esclarecer que não está diretamente afiliada à WordPress Foundation nem possui a marca WordPress.

“A WP Engine é um membro e apoiador orgulhoso da comunidade de usuários do WordPress®. A marca WordPress® é propriedade intelectual da WordPress Foundation, e as marcas Woo® e WooCommerce® são propriedades intelectuais da WooCommerce, Inc. O uso dos nomes WordPress®, Woo® e WooCommerce® neste site é apenas para fins de identificação e não implica um endosse da WordPress Foundation ou WooCommerce, Inc. A WP Engine não é endossada nem é propriedade de, ou afiliada à, WordPress Foundation ou WooCommerce, Inc.,” dizia a descrição atualizada no site.

A empresa também mudou os nomes de seus planos de “Essential WordPress”, “Core WordPress” e “Enterprise WordPress” para “Essential”, “Core” e “Enterprise”.

A WP Engine afirmou em um comunicado que ela mudou esses termos para resolver as alegações da Automattic.

“Nós, assim como o resto da comunidade WordPress, usamos a marca WordPress para descrever nosso negócio. A sugestão da Automattic de que a WPE precisa de uma licença para fazer isso é simplesmente errada e reflete um mal-entendido da lei de marcas registradas. Para resolver as preocupações alegadas, eliminamos os poucos exemplos que a Automattic deu em sua carta de 23 de setembro,” disse um porta-voz da empresa ao TechCrunch.

Em 1º de outubro, a empresa postou no X que havia implementado com sucesso sua própria solução para atualização de plug-ins e temas.

Impacto na comunidade

A comunidade do WordPress e outros projetos temem que isso possa acontecer com eles também e buscam esclarecimentos da Automattic, que possui uma licença exclusiva para a marca WordPress. A comunidade também solicita orientações claras sobre como podem e não podem usar “WordPress”.

A WordPress Foundation, que detém a marca, também entrou com pedido para registrar a marca “Managed WordPress” e “Hosted WordPress”. Desenvolvedores e provedores estão preocupados que, se essas marcas forem concedidas, poderão ser usadas contra eles.

Os desenvolvedores expressaram preocupações sobre a dependência de produtos de código aberto comerciais relacionados ao WordPress, especialmente quando o acesso pode desaparecer rapidamente.

O fundador do sistema de gerenciamento de conteúdo de código aberto Ghost, John O’Nolan, também se manifestou sobre a questão, criticando o controle do WordPress nas mãos de uma única pessoa.

“A web precisa de mais organizações independentes e diversidade. 40% da web e 80% do mercado de CMS não devem ser controlados por um único indivíduo,” disse ele em um post no X.

Em 9 de outubro, o criador do framework de desenvolvimento de aplicativos web Ruby on Rails, David Heinemeier Hansson, opinou que a Automattic está violando princípios de software de código aberto ao solicitar que a WP Engine pague 8% de suas receitas.

“A Automattic está completamente fora de linha, e o potencial dano ao mundo de código aberto se estende muito além do WordPress. Não deixe que o drama ou seus personagens distraiam você dessa ameaça,” afirmou ele em um post no blog.

No mesmo dia, Mullenweg adicionou uma nova caixa de seleção no login de contribuidor do WordPress.org, pedindo às pessoas que confirmassem que não estão associadas de maneira alguma à WP Engine. Essa medida foi criticada pela comunidade de contribuintes. Alguns contribuidores afirmaram que foram banidos do Slack da comunidade por se oporem à medida.

Em resposta, a WP Engine afirmou que seus clientes, agências, usuários e a comunidade como um todo não são colaboradores da empresa.

Em 12 de outubro, WordPress.org assumiu o controle do plug-in ACF (Advanced Custom Fields) — que facilita para os desenvolvedores do WordPress adicionar campos personalizados na tela de edição — que era mantido pela WP Engine. Com a perda do controle do repositório de plug-ins de código aberto, a empresa apoiada pela Silver Lake não conseguiu atualizar o plug-in. O WordPress.org e Mullenweg afirmaram que as diretrizes do plug-in permitem que a organização tome essa medida.

Processo da WP Engine e exílio da Automattic

Em 3 de outubro, a WP Engine processou a Automattic e Mullenweg por abuso de poder em um tribunal da Califórnia. A empresa de hospedagem também alegou que a Automattic e Mullenweg não cumpriram suas promessas de operar projetos de código aberto do WordPress sem quaisquer restrições, dando aos desenvolvedores a liberdade de construir, executar, modificar e redistribuir o software.

“A conduta de Matt Mullenweg nos últimos dez dias expôs conflitos de interesse significativos e problemas de governança que, se deixados sem controle, ameaçam destruir essa confiança. A WP Engine não tem escolha a não ser perseguir essas alegações para proteger suas pessoas, parceiros de agência, clientes e a comunidade mais ampla do WordPress,” afirmou a empresa em um comunicado ao TechCrunch.

O processo também menciona mensagens de texto alegadas de Mullenweg sobre a possível contratação da CEO da WP Engine, Heather Brunner. Em um comentário no Hacker News, Mullenweg disse que Brunner queria ser a diretora executiva do WordPress.org.

Em resposta, a Automattic classificou o caso como irrelevante.

“Passei a noite passada lendo a Reclamação da WP Engine, tentando encontrar algum mérito em qualquer lugar. A coisa toda é sem mérito, e aguardamos a consideração do tribunal federal sobre seu processo,” disse o representante legal da empresa, Neal Katyal, em um post no blog.

No mesmo dia, 159 funcionários da Automattic, que não concordavam com a direção de Mullenweg na empresa e sobre o WordPress de forma geral, aceitaram um pacote de rescisão e deixaram a empresa. Quase 80% das pessoas que saíram trabalharam na divisão Ecosystem / WordPress da Automattic.

Em 8 de outubro, o WordPress anunciou que Mary Hubbard, que era chefe de governança e experiência da TikTok nos EUA, começará como diretora executiva. Este cargo foi anteriormente ocupado por Josepha Haden Chomphosy, que foi uma das 159 pessoas que deixaram a Automattic. Um dia antes, um dos engenheiros da WP Engine anunciou que estava se juntando à Automattic.

Em 12 de outubro, Mullenweg escreveu em um post que cada colaborador da Automattic receberia 200 ações A12 como um token de gratidão. Essas ações são uma classe especial para funcionários da Automattic que podem ser vendidas após um ano e não têm data de expiração.

Você pode entrar em contato com este repórter em im@ivanmehta.com ou no Signal: @ivan.42

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Fonte:https://techcrunch.com/2024/10/15/wordpress-vs-wp-engine-drama-explained/