Introdução ao fenômeno de Azar

A aplicação Azar tem facilitado mais de 100 bilhões de videochamadas ao conectar aleatoriamente estranhos ao redor do mundo. No entanto, até recentemente, este aplicativo baseado em Seul, que compartilha uma empresa matriz com Tinder, Hinge e OkCupid, não estava disponível nos Estados Unidos.

Desafios do mercado americano

O mercado dos Estados Unidos apresenta desafios significativos. Para os millennials que cresceram com plataformas como Omegle e Chatroulette, os aplicativos de videochat aleatório eram comparáveis a tabuleiros Ouija. Em vez de evocar sinais sobrenaturais, esses aplicativos frequentemente resultavam em encontros desconfortáveis, como homens sem roupas, um horror talvez mais assustador que o próprio sobrenatural.

A descontinuação de Omegle e o estado de Chatroulette

Omegle foi descontinuado no ano passado como parte de um acordo em um $22 milhões de processo por tráfico sexual. Chatroulette, por sua vez, ainda existe, embora tenha sido criticado como um refúgio para predadores sexuais, conforme retratado em programas como South Park e Salon o tenha eulogizado em 2010.

Oportunidades para Azar

Azar, por outro lado, aproveita a maioria de sua base de usuários da Geração Z, a qual não possui memórias destes aplicativos problemáticos. O aplicativo tenta mitigar a nudez não consensual através de uma combinação de moderação baseada em humanos e em IA. A CEO Linda Kim explicou o funcionamento desse sistema:

“As ferramentas automatizadas são acionadas primeiro, seja por imagens ou áudio inadequados, e só então a análise é enviada para o moderador humano.”

Contexto corporativo e características do aplicativo

Kai se mudou para Seul há dois anos para liderar o Azar, que é o produto principal da Hyperconnect, uma empresa de vídeo que também opera um serviço de transmissão ao vivo chamado Hakuna Live. A Match adquiriu a Hyperconnect por $1,73 bilhões em 2021.

Embora faça parte de um gigante dos relacionamentos como a Match, Azar não é explicitamente um aplicativo de namoro, embora alguns o utilizem para esse fim. O aplicativo, que funciona em plataformas web e mobile, é gratuito, mas oferece compras dentro do aplicativo que permitem aos usuários ajustar suas preferências com base em gênero e localização. É importante ressaltar também que Azar pode conectar pessoas que não compartilham o mesmo idioma, pois possui um recurso de chat de texto que traduz automaticamente as mensagens.

Público-alvo e experiências da CEO

A base de usuários do Azar é predominantemente jovem. Kim revela:

“Eles realmente desejam a conversa espontânea e o encontro com alguém em tempo real.”

Kim observou pessoalmente a inclinação jovem de seus usuários, utilizando a plataforma ela mesma para buscar dicas de viagem, fingindo ser uma usuária comum:

“Às vezes eles comentam: ‘Oh, você é uma pessoa velha. O que está fazendo nesta plataforma?’”

Experiência e trajetória profissional de Linda Kim

Linda Kim não é considerada velha por seus interlocutores, mas sua experiência é vastamente reconhecida. Trabalhou na Apple, onde teve papel fundamental no lançamento da App Store e posteriormente na gestão das categorias de jogos e redes sociais antes de se mudar para a Zynga. Sua trajetória é diversificada, incluindo experiências em empresas de cosméticos e fraldas, até retornar ao universo dos aplicativos sociais.

O impacto da solidão e a possibilidade de conexão

Aplicativos como Azar se dirigem à Geração Z, uma faixa etária que tem enfrentado crescentes níveis de solidão. Amy Wu, fundadora do aplicativo de saúde mental baseado em IA Manifest, comentou que novos unicorns surgirão para abordar a epidemia da solidão.

Desafios no uso do aplicativo

Apesar do potencial de conexão, a ideia de iniciar uma conversa face a face com um estranho pode ser intimidante para alguns usuários. É possível aplicar filtros de RA para mascarar o rosto durante os chats. No entanto, uma experiência pessoal revela a resistência dos usuários a esse recurso:

“Quando usei um desses filtros, meu parceiro de chat comentou: ‘Eu não quero conversar com uma zebra.’”

Perspectivas futuras e preocupação com a segurança

Ao buscar estabelecer uma presença nos Estados Unidos, Azar precisará enfrentar a reputação duvidosa que cerca os aplicativos de vídeo chat aleatório. Kim enfatiza que:

“A segurança definitivamente é uma preocupação no mercado dos EUA. Dada a nossa ênfase em segurança e nosso compromisso com investimentos nessa área, acredito que o mercado americano aceitará o Azar.”

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