A fabricante americana de drones Skydio levantou uma rodada de extensão de $170 milhões, complementando os $230 milhões da Série E que foram fechados no início do ano anterior.

A nova rodada de financiamento envolve investidores estratégicos, incluindo a operadora de telecomunicações japonesa KDDI e a Axon, famosa por desenvolver o taser e outras tecnologias voltadas para a segurança pública. Também está presente na rodada investidores anteriores, como a Linse Capital, que possui mais de 21% da fabricante de drones.

Esse novo aporte ocorre em um cenário em que o investimento em tecnologia de defesa está crescendo, com transações no setor totalizando mais de $9,1 bilhões na primeira metade de 2024, segundo a PitchBook.

“Foi uma decisão bastante lógica para nós investir”, afirmou o diretor administrativo da Linse Capital, Bastiaan Janmaat. “Estamos entrando na mesma avaliação, mesmo que o desempenho tenha dobrado.”

A TechCrunch obteve acesso a um pitch deck elaborado neste verão pela Linse Capital, visando uma potencial rodada Série F, onde o investidor esperava arrecadar entre $200 milhões e $300 milhões, com uma avaliação de $2,2 bilhões na Série E. Janmaat comentou que a Skydio decidiu, em vez disso, optar pela extensão da Série E. “Estávamos na posição de ‘vamos levantar uma grande Série F agora’, que era a proposta inicial aos nossos investidores,” disse Janmaat. “Contudo, não podemos forçar a Skydio a fazer isso.”

Janmaat declarou que a rodada de extensão foi motivada pelo interesse da KDDI. A KDDI investiu cerca de $60 milhões na Skydio e planeja implementar drones em 1.000 localidades pelo Japão, além de colaborar com a Skydio na conectividade LTE para os drones na região.

O pitch deck da Linse também destaca os esforços da Skydio para diversificar suas fontes de receita e buscar a rentabilidade. No último ano, a startup registrou mais de $100 milhões em receita anual, conforme relatado na apresentação. Desses, 30% vieram da receita de software. A Skydio também reportou uma margem bruta de 38,1% em 2023, “impulsionada pela mudança favorável para a receita de software e economias de escala nos custos de produção,” conforme o documento.

A empresa obteve significativa tração com clientes corporativos e de segurança pública, especialmente após descontinuar oficialmente seu produto de drones voltados para os consumidores em 2023. A Linse Capital projetou que, em 2024, a Skydio geraria cerca de $180 milhões em receita, apesar das mudanças, conforme indicado no documento.

As perspectivas permanecem otimistas para as ambições militares da Skydio: dos $1,2 bilhões em pedidos projetados, mais de 50% foram solicitados por clientes do setor de defesa.

Além de conquistar contratos com agências policiais em todo o país, a Skydio também contou com o suporte de um de seus investidores. Recentemente, o TechCrunch noticiou que Ben Horowitz, parceiro da Andreessen Horowitz e investidor da Skydio, fez uma doação para ajudar o Departamento de Polícia de Las Vegas a adquirir drones da Skydio. Essa estratégia permitiu que a Skydio contornasse processos típicos de aquisição, gerando preocupações em grupos de defesa de direitos.

Janmaat, no entanto, defende que a doação de tecnologia policial é uma estratégia inteligente, desde que a tecnologia oferecida seja adequada ao uso policial.

“No final, esses departamentos de polícia não estão recebendo tecnologias de baixa qualidade,” disse ele. “Estão adquirindo tecnologias de alta qualidade mais rapidamente do que poderiam de outra forma.”

Mesmo com a significativa rodada de extensão e novos contratos com forças de segurança, a Skydio, assim como muitas startups de hardware, enfrenta a necessidade de gastar capital rapidamente.

O pitch deck revela que a Skydio prevê que queimará $238 milhões até 2029. Em paralelo, a Linse Capital estimou os gastos em cerca de $350 milhões no mesmo período. Janmaat declarou à TechCrunch que a Linse aconselhou a Skydio a ser “agressiva” e aumentar os gastos, lançando novos produtos rapidamente, considerando a competição limitada na América do Norte. Um representante da Skydio alegou que essas taxas de queima não estão incluídas em nenhum dos pitch decks da empresa e que a startup não pode confirmá-las.

Entretanto, os números apresentados pela Linse indicam uma perspectiva mais pessimista para os próximos cinco anos do que as projeções da própria Skydio. “Esse é o nosso papel como investidores, manter uma abordagem um pouco mais conservadora,” afirmou Janmaat.

O futuro da Skydio dependerá em grande parte dos lançamentos de hardware, bem como de persuadir forças de segurança e empresas de utilidades a optarem pelos drones da Skydio em detrimento de concorrentes como a Brinc e a fabricante de drones chinesa DJI.

Uma maior vigilância sobre drones chineses em níveis estaduais e federais pode criar “ventos favoráveis,” conforme o pitch deck, facilitando a expansão das vendas domésticas da Skydio. Contudo, a Skydio também enfrenta uma situação inversa: no mês passado, a China sancionou a Skydio por vender drones para Taiwan, afetando o suprimento de baterias da fabricante de drones.

Janmaat se questiona se isso ocorreu devido ao envolvimento com Taiwan, ou como uma represália por lobby contra a DJI.

“Ah, é um pouco das duas coisas,” disse ele.

Skydio: Inovação em Drones Autônomos

A Skydio tem se destacado como um dos principais nomes no campo dos drones autônomos, especialmente no que se refere à tecnologia de defesa. Com a recente rodada de financiamento que levantou $170 milhões, a empresa está expandindo sua presença no mercado de segurança pública, procurando diversificar suas operações e atender a uma demanda crescente por soluções de vigilância eficazes.

A inovação da Skydio é evidente em sua capacidade de criar drones que não apenas voam, mas também tomam decisões em tempo real. Esses dispositivos têm a habilidade de evitar obstáculos e seguir rotas de maneira autônoma, refletindo os avanços tecnológicos recentes nesta área. A integração da tecnologia de ponta permite que instituições de segurança utilizem esses drones para monitorar atividades em áreas urbanas, promovendo um ambiente mais seguro para todos.

Os contratos militares são outro aspecto crítico de sua estratégia, aproximando a Skydio de investidores estratégicos como KDDI, Axon e Linse Capital. Essas parcerias ampliam as oportunidades de crescimento e introduzem a Skydio em novos mercados que poderiam ser benéficos para sua diversificação de receita. O reconhecimento de nomes influentes como Ben Horowitz e Andreessen Horowitz em seu grupo de investidores reforça a confiança no potencial da Skydio.

Financiamento e Impacto no Setor

Recentemente, a Skydio anunciou a captação de $170 milhões em uma rodada de extensão, o que demonstra o otimismo dos investidores em relação ao futuro da empresa e do mercado de drones em geral. Este financiamento é crucial para o desenvolvimento contínuo de suas tecnologias e para a expansão de suas bases de clientes, particularmente no setor de segurança pública.

Além da segurança pública, a Skydio possui projetos que visam atender também ao mercado militar. Essa disposição para diversificar sua receita e buscar diferentes fontes de faturamento é uma estratégia inteligente em tempos de incerteza no setor. O impacto das sanções chinesas em fabricantes de drones em todo o mundo reforça a necessidade de independência tecnológica, o que pode beneficiar a Skydio.

O desenvolvimento de novos produtos e serviços passa pela consideração das regulamentações da FAA. A empresa está atenta às diretrizes e à necessidade de adaptação em projetos que envolvem BVLOS (Beyond Visual Line of Sight), o que possibilita voos mais eficientes e abrangentes.

Expansão no Mercado Japonês

A Skydio está buscando uma expansão no mercado japonês, uma região conhecida por sua alta tecnologia e inovação. A abertura de novos mercados é uma parte fundamental da estratégia de crescimento da empresa. Ao estabelecer uma presença mais forte na Ásia, a Skydio não apenas diversifica sua receita, mas também compete com empresas locais que já dominam o espaço.

A ideia de expansão se alinha com suas projeções de receita esperadas até 2029, que mostram um crescimento robusto à medida que mais clientes adotam tecnologias de drones autônomos para uma variedade de aplicações. O crescimento contínuo nas vendas de software e serviços complementares ajudará a empresa a solidificar sua posição no mercado.

Um dos desafios que a Skydio deve enfrentar é a busca por suprimentos, especialmente em relação a suprimento de baterias para drones. Com a crescente demanda, assegurar fontes confiáveis e acessíveis de componentes é vital. O acesso a baterias de alta performance permitirá que a Skydio mantenha seus drones operando em níveis ótimos.

Diversificação de Receita e Creme do Mercado

A Diversificação de Receita da Skydio tem sido uma prioridade, o que contribui significativamente para a margem bruta da empresa. Com vários contratos de clientes de segurança pública, a Skydio não depende apenas de um único setor. Essa abordagem multifacetada fornece uma rede de segurança, especialmente em tempos de alteração econômica.

Além disso, a empresa explora a Receita de Software como uma parte fundamental de sua estratégia de negócio. A oferta de software como serviço (SaaS) para controle e operação de drones representa uma proposta de valor para seus clientes, agregando mais funcionalidade e facilidade de uso.

O uso de dados coletados por drones também representa uma oportunidade de monetização. Empresas e órgãos de segurança podem requisitar análises detalhadas e relatórios a partir da utilização dos drones, oferecendo insights importantes para decisões estratégicas.

A Influência de PitchBook e Ben Horowitz

A influência de PitchBook na avaliação de empresas de tecnologia é inegável. A plataforma fornece dados analíticos que são essenciais para entender as tendências de investimento e a saúde do setor de tecnologia. A Skydio e suas rodadas de financiamento são frequentemente analisadas com base em números de mercado que são disponibilizados por meio de PitchBook.

Além disso, a visão de investidores como Ben Horowitz é crucial. Seus insights sobre o potencial de escalabilidade de startups no setor de tecnologia são frequentemente influentes e podem guiar futuras decisões de investimento. Isso se traduz em uma confiança renovada no crescimento da Skydio e na sua disposição para se expandir em novas áreas.

O Futuro para Skydio e a Tecnologia de Defesa

Com o aumento do investimento em tecnologia de defesa em 2024, a Skydio está bem posicionada para se beneficiar das tendências emergentes nesta área. A empresa não só representa a vanguarda em tecnologia de drones autônomos, mas também é vista como um símbolo de inovação em um mercado em rápida evolução.

As parcerias com empresas de defesa e segurança são um caminho viável para um crescimento ainda maior. A base estratégica de clientes, que inclui agências governamentais e públicas, contribui para a resiliência financeira da Skydio, destacando sua importância no setor.

O modo como a Skydio navega pelo panorama competitivo, principalmente em um ambiente global cheio de desafios, definirá não apenas seu futuro, mas também a evolução do mercado de drones como um todo. A intersecção de tecnologia, segurança e inovação irá moldar uma nova era para a indústria de drones.

Conheça mais

• Skydio – Site Oficial
• Dronelife – Investimentos da Skydio
• Skydio – Captação de 100 milhões
• Skydio – Rodada de financiamento série E
• TechCrunch – Skydio levanta $170 milhões

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