Astra: Contrato Inovador para Sistema de Lançamento Espacial

A Astra Space está longe de ser uma história encerrada. Recentemente, a empresa, que voltou a ser privada, assinou um contrato promissor com a Unidade de Inovação de Defesa (DIU) para desenvolver um sistema de lançamento de próxima geração, essencial para missões espaciais sensíveis ao tempo.

O contrato, parte do programa de Entrega Espacial Responsiva e Inovadora (NRSD) da DIU, tem um valor máximo de $44 milhões. Esse investimento visa impulsionar o desenvolvimento do Sistema de Lançamento 2 da Astra, projetado para lançamentos rápidos e de baixo custo.

Um Novo Capítulo para a Astra

Este novo financiamento sinaliza que a confiança na Astra não está perdida. A empresa, que abriu capital em 2021 com uma avaliação de $2,1 bilhões, tinha grandes ambições de produzir pequenos foguetes em massa. No entanto, enfrentou desafios, incluindo falhas de lançamento, antes de migrar para o foguete Rocket 4, com capacidade de carga de 600 quilos.

Após meses buscando financiamento sem sucesso, a Astra decidiu voltar ao mercado privado. Em março, os cofundadores Chris Kemp e Adam London compraram as ações remanescentes por $0,50 cada, resultando na saída da Astra da Nasdaq em julho.

A Proposta da Astra e o Apoio da DIU

A DIU, convencida pela proposta da Astra, concedeu o contrato que pode permitir ao Rocket 4 alcançar a órbita. Conforme o documento da DIU, o lançamento deve demonstrar capacidades como transferência de carga entre órbitas e retorno orbital preciso na Terra. As soluções devem estar prontas para voo em 24 meses.

Atualmente, a Astra está na fase inicial do contrato, refinando seu conceito de operações. Se um protótipo for selecionado, a empresa poderá avançar para fases adicionais, incluindo demonstrações com cargas úteis maiores e operações sensíveis ao tempo, como resposta a desastres.

Outras Iniciativas do Programa NRSD

Além da Astra, a DIU já premiou a Spaceport Company por sua plataforma de lançamento móvel no mar e a Stoke Space, que também busca tornar realidade a entrega de carga espacial ponto a ponto.

Detalhes do Sistema de Lançamento Espacial da Astra

Sistema de Lançamento 2 e Rocket 4

• Foco do Contrato: Desenvolvimento do Sistema de Lançamento 2, incluindo o Rocket 4, projetado para lançamentos rápidos e econômicos, com capacidade de lançar cargas de até 600 quilos a uma órbita de 500 km.

Capacidades de Lançamento

• Flexibilidade: Lançamentos ponto a ponto, entregas de carga da Terra para o espaço, do espaço para a Terra e entre espaçonaves em órbita, partindo de locais nos EUA, Austrália e outros.

Infraestrutura e Produção

• Avanços Tecnológicos: Automação da soldagem a laser na produção do Rocket 4 e desenvolvimento de conceitos avançados para a infraestrutura de solo.
• Industrialização: Produção de foguetes nas instalações de 250,000 pés quadrados em Alameda, Califórnia.

Objetivos de Demonstração

• Capacidades a Demonstrar:
  1. Transferência de carga entre órbitas.
  2. Retorno orbital preciso na Terra.
  3. Navegação por órbitas específicas.
• Prazos: Soluções prontas para voo em 24 meses.

Fases do Contrato

• Fase Inicial: Refinamento do conceito de operações.
• Fases Adicionais: Demonstrações com cargas maiores e maior precisão, apoio a operações sensíveis ao tempo.

Aplicação para Segurança Nacional e Defesa

• Otimização: Para segurança nacional e defesa, incluindo missões responsivas táticas (TacRS).

Conclusão

O contrato com a DIU representa um passo significativo para a Astra na concretização de um sistema de lançamento espacial flexível e eficiente, alinhado às necessidades de missões espaciais sensíveis ao tempo. A empresa busca não apenas recuperar sua posição no mercado, mas também inovar na maneira como as missões espaciais são conduzidas.

Fontes:
– TechCrunch
– TechCrunch

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