A Revolução dos Aparelhos Auditivos: O Caso da Apple e a Mudança nas Regras de Acesso

No mês de novembro de 2022, the FDA passed a resolution que autorizou os americanos a adquirirem aparelhos auditivos sem a necessidade de receita médica. Essa decisão representa um marco importantíssimo, dando início a uma mini-indústria, onde diversas empresas correm para disponibilizar tecnologias que anteriormente estavam restritas às normas de saúde.

Oportunidades para a Indústria de Eletrônicos

As empresas de eletrônicos de consumo perceberam a grande oportunidade que esta nova legislação representa. Em setembro, a Apple anunciou a inclusão de funções de aparelho auditivo nos AirPods Pro 2, como parte de uma atualização iminente do iOS. A seguinte seção analisará a implementação desse recurso.

Testes e Experiências com o Novo Recurso Auditivo da Apple

Tive a oportunidade de testar uma versão demo da nova funcionalidade durante o evento de lançamento do iPhone 16. O recurso foi projetado com o intuito de permitir que os usuários avaliem sua audição em casa, embora os resultados dessa versão inicial fossem incompletos. Mais recentemente, a Apple forneceu acesso ao TechCrunch para explorar a funcionalidade em sua versão final.

A Experiência Pessoal

Confesso que estava um pouco apreensivo. Sofro de zumbido há toda a minha vida e, embora tenha cuidado de carregar proteção auditiva, acreditei que as décadas de shows de rock pudessem ter afetado minha saúde auditiva de forma severa. No entanto, o processo de teste auditivo da Apple é indolor. Fui imediatamente transportado de volta aos testes que fazia na escola primária, onde era solicitado que eu aguardasse um tom e levantasse a mão correspondente.

Descrição do Teste Auditivo

O recurso é facilmente acessível pelo menu de configurações, estando disponível quando um par de AirPods Pro 2 está conectado. Atualmente, esta funcionalidade é exclusiva desse modelo, pois é o único da família AirPods que contém o novo chip e uma ponta de silicone para cancelamento de ruído passivo — o que é crucial, já que o teste requer um ambiente de total silêncio.

• O teste inicia com algumas perguntas básicas, como se você tem mais de 18 anos e se assistiu a um show barulhento nas últimas 24 horas.
• Um trecho de música é tocado para garantir que a vedação dos AirPods está correta. Se não estiver, o sistema solicitará que você ajuste antes de continuar.

Desafios Durante o Teste

No meu primeiro teste, o sistema informou que o ambiente estava muito barulhento devido ao filtro de ar do cômodo. Depois de um tempo, o desafio foi superado, mas outro foi apresentado: barulhos externos, como um homem fertilizando o gramado, interromperam o processo repetidamente.

O teste audível é feito um ouvido de cada vez. O sistema reproduz uma série de tons por duas vezes. Quando você ouvir o tom, deve tocar na tela. É um processo simples, onde não se mede a velocidade da sua resposta, apenas se você toca quando necessário.

Resultados do Teste

Os resultados surgem rapidamente. Fiquei surpreendido ao receber a avaliação de “pouca ou nenhuma perda auditiva”. O aplicativo indicou que minha audição esquerda estava em 18 dBHL (decibel de perda auditiva) e a direita em 19, sendo que a perda auditiva leve começa em torno de 25 dBHL. É importante notar que o recurso de aparelhos auditivos será acessível apenas para aqueles que apresentarem resultados que indiquem perda auditiva leve a moderada.

Implicações do Recurso

Se a perda auditiva for mais severa, a Apple recomenda a realização de um teste profissional. Caso os resultados estejam na faixa normal, o sistema oferece a possibilidade de ativar o Media Assist. Essa nova função amplifica elementos como a fala, separando-os do ruído ambiente, semelhante ao novo recurso de aparelho auditivo, mas com amplificações menos acentuadas.

Adaptação e Desafios Sociais

Entretanto, o uso do novo recurso requer uma adaptação. Notei que sons como o de roupas se esfregando enquanto caminhava se tornaram muito mais perceptíveis. Em ambientes caóticos, esse recurso é realmente útil, embora o uso de fones de ouvido possa gerar um dilema social ao se envolver em conversas, uma vez que a sociedade ainda associa o uso de aparelhos auditivos à perda de audição.

A superação desse desafio social, embora significativo, é algo que pode ser resolvido com uma rápida explicação, representando um pequeno preço a se pagar por uma tecnologia que pode, fundamentalmente, melhorar vidas.

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