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Investimentos em Startups de IA: O Caso da SandboxAQ
Nos últimos anos, o investimento em startups de inteligência artificial (IA) tem crescido exponencialmente, especialmente por parte de capitalistas de risco (VCs) que estão dispostos a investir quantias significativas em empresas lideradas por nomes influentes no setor. Um exemplo notável é a SandboxAQ, que, apesar de já ter levantado impressionantes $500 milhões no início de 2023, está em busca de mais financiamento, para alcançar uma avaliação de $5 bilhões.
Levantamento de Fundos e Avaliação
A SandboxAQ, uma spinout da Alphabet, está buscando uma nova rodada de investimento, conforme reportado por fontes da Bloomberg. A rodada anterior, que arrecadou $500 milhões em fevereiro de 2023, contou com o apoio de investidores de renome como:
- Breyer Capital
- T. Rowe Price
- Marc Benioff
Após essa rodada, a PitchBook estimou que a avaliação da empresa atingisse a marca de $4 bilhões.
A Origem da SandboxAQ
A SandboxAQ surgiu como uma unidade de computação quântica de IA da Alphabet, sob a liderança de Jack Hidary, um membro de longa data do conselho do X Prize. Em março de 2022, a empresa foi desmembrada da Alphabet e se tornou uma startup independente, com Hidary assumindo o cargo de CEO. O bilionário e ex-CEO do Google, Eric Schmidt, tornou-se o presidente da startup.
Missão e Produtos da SandboxAQ
A missão da SandboxAQ abrange uma complexa interseção entre computação quântica e IA, embora, conforme Hidary mencionou, a empresa não esteja desenvolvendo um computador quântico em si. Ao invés disso, a startup está focada em construir softwares que utilizem a física quântica para modelar moléculas e prever seus comportamentos. A Alphabet continua a desenvolver o aspecto dos computadores quânticos, mas a SandboxAQ já estabeleceu várias parcerias na área.
Variedade de Produtos e Aplicações
Os produtos da SandboxAQ abrangem uma ampla variedade de setores, incluindo:
- Ciências da vida
- Ciências dos materiais
- Navegação
- Criptografia
- Cibersegurança
É importante notar que a empresa não está envolvida em IA na mesma linha dos chatbots de IA generativa, como o ChatGPT. Em vez de prever linguagem, a SandboxAQ utiliza técnicas de modelagem de IA em equações matemáticas, criando o que Hidary classifica como grandes modelos quantitativos (LQMs).
Contratos e Projetos em Desenvolvimento
A empresa já conta com uma lista notável de contratos de desenvolvimento, incluindo:
- Extensão da vida útil de baterias de íon de lítio em colaboração com a empresa Novonix.
- Desenvolvimento de sistemas de navegação magnética para a Força Aérea dos EUA que não dependem de GPS.
- Desenvolvimento de um sistema de magnetocardiografia assistido por IA, um novo dispositivo médico para imagem do coração, em parceria com diversos hospitais americanos.
Esses projetos demonstram que a SandboxAQ tem como objetivo ir além de aplicações triviais, buscando impactar significativamente os setores em que atua.
Tendências no Financiamento de Startups de IA
O interesse dos VCs em startups de IA como a SandboxAQ tem levado à criação de veículos de propósito específico (SPVs) para a compra de ações da empresa. Esses SPVs se tornaram uma ferramenta financeira popular entre investidores que desejam se envolver com startups de IA de renome.
“Recentemente, muitos investidores têm se mostrado ansiosos para adquirir participação nesse tipo de startup,” destaca o crescente fenômeno das SPVs no financiamento de tecnologia de IA.
Embora a SandboxAQ não tenha comentado sobre esses desenvolvimentos, o futuro da startup parece promissor em um cenário de crescente interesse e investimento na convergência de IA e computação quântica.
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